关外冬风依旧(流光飒沓三千景，难解思量...)

凉州、沧州、岱州各地方交界，沧州与岱州互相推卸，束手观望，不肯通力合作、追剿盗匪，终究酿成大患。今时今日，盗匪猖炽，已至岱江沿岸，恐有不测之变。”

    华瑶仰头闷干了半杯茶水，然后才问：“兰泽，倘若我想平息盗匪，安定民心，你能否助我一臂之力？”

    杜兰泽没有答应，也没有拒绝。她只说：“练兵、屯军、备粮、扼守关隘、量才用人、明正典刑、纠举嫌犯、离间招安、伏击夹攻、杀贼定功、断贼资储……各项分派，缺一不可。若无兵权，极难成事。”

    华瑶不假思索道：“你比柳平春坦诚许多。”

    杜兰泽依然谦逊：“您过于抬举我了。”

    “那我这么说吧，”华瑶格外直率，“柳平春谨言慎行，而你随机应变。你看，兰泽，我心里有什么话，对你都是直说的，因为我自觉与你投缘，就不想拐弯抹角地试探你。”

    窗边一道竹帘遮挡了丝丝缕缕的水雾，淅淅沥沥的雨声绵绵无绝。华瑶挑起竹帘，在灯影中观望夜雨。她依照大雨扣窗的节拍，轻轻地敲了几下窗扉，颇有少年人的天真烂漫。

    少年人？

    杜兰泽恍然记起，华瑶今年也才十七，比自己小了整整十岁。

    华瑶放下竹帘，坐到了杜兰泽的身边。她们二人同坐一把长椅，杜兰泽忽然开口：“取巧一时，柳平春不如我，俯仰一世，我不如他。”

    华瑶往旁边挪动，距离杜兰泽更近：“何出此言？俯仰一世，又作何解？”

    杜兰泽嗓音极轻：“我身无功名，前途未卜，正如池塘里的浮萍，随波逐流……”

    “不，”华瑶笃定道，“在我看来，柳平春对你十分敬佩，可见你的学识在他之上。柳平春二十岁中举，已是聪慧拔群，你比他还