9（荣华富贵，雨打风吹去）

    晚间时刻，颜家老爷养病所居的西园里。

    病体憔悴，形容枯槁，灰暗的脸色犹如虫蛀的朽木，床上的老人早已是明眼人可见地病入膏肓了。

    临近下午的时候，颜老爷的病情又发作了一回，养在府里的几位大夫立即被请来看诊，只是刚往床上一瞥就纷纷摇头叹息。

    不需多说什么，前来侍疾的几位姨娘与小姐们一并用帕子捂着脸哀泣出声，眼泪跟滚珠似的大颗大颗往下掉。只是再伤心都待在外间哭，小姐们也被拘着不许去病榻前伺候，显然是怕过了病气。

    颜九龄没有那么些忌讳，照常守在父亲床前，颜老爷便颤巍巍地拉着他的手吩咐些身后事。颜九龄这段时间以来已经多少能听懂父亲那些含混的话语，有一部分具体意思不明白，还有忠伯在一旁耐心转告。

    他听了半晌，除了光耀门楣、振兴家柞一类的无用套话，老爷子最放心不下的还是王惠生，话里话外都要自己像对待亲生嫡母一样孝敬那个名不正言不顺的男太太。

    可是，凭什么？

    话说到一半，正跟其他妾室一起候在外间的王惠生忽然掀帘子走了进来，眼圈红红的，也不说话，只往颜老爷的床边一坐，高壮的身子偏跟受气小媳妇似的蜷缩一团，可怜巴巴地掉着眼泪。

    颜老爷自然心疼不已，哆哆嗦嗦地伸手想抱住他安慰。颜九龄看不过眼，心里也着实为男人对自己的连番冷遇无视感到不爽，忍不住出口讥讽了几句，不料却惹得父亲大发雷霆。

    不过，那怒气似乎并不是冲着自己来的。

    老爷子干瘪的胸膛费力起伏一阵，脸上各种复杂神色几度变换