第一章 朱红与雪(10)

    隔日，众人早早便起床准备启程。卯时三刻，晨雾浓重。

    周念清推开门，扶着漆面斑驳的门框，吃力地扛起行囊慢慢向楼上走去。昨夜的药，效力发挥得极好，整宿她都陷在半梦半醒的挣扎中，眼下胸腔又刺又疼，每吸一口呼吸都夹杂细碎的乾咳，没曾想这陌生的虚弱感，还能是保护她的利器。

    她上楼时，一行人已经在大厅里候着。陈修振听见动静转过头来，见周念清孱弱的模样，没忍住蹙起眉心，一言不发地走过去接过她手中的包袱。

    秦年站起身，倒是对她此刻的虚弱倒是感到非常满意，点点头：「去吧，一路小心。」

    他没有给予多余的关心，却在柳蝶扶住周念清时，迈步到她跟前，将一袋钱币塞进她手心。

    「在听雪阁打点用得上银子，留着用。」

    接过钱袋子，周念清能感觉到里面钱币的碰撞。她感激地对着秦年弯下这十六年来，总是挺得笔直的背脊，胸腔针扎般的疼痛让她吐出的声音微微轻颤：「谢谢……秦先生。」

    几人没再多言，沉默地推开後门，顺着码头的方向前去。

    江水拍打着堤岸，远处传来几声小白鹭清脆的叫声。即将北上的商船停在码头边，高耸的桅杆从白茫茫的雾气中冒出头来，这艘船是专走京杭水路的货客两用船，甲板上搬运货物的工人忙碌得满头是汗，呼出的热气瞬间消失於冷风中。

    周念清跟在陈修振身後，随着他稳健的步履，一步步踩在泥泞湿滑的栈桥上。男人回过头，伸手扶了她一把，率先踏上甲板，将身上的行囊安置妥当。柳蝶则紧随其後，掌心贴着周念清的背脊，深怕一不留神眼前的少女便摔了。

    入座後不久，汽笛声鸣起，船身随之微微震颤，晃荡着离了岸。